Auf diese Weltoffenheit können wir in Hessen stolz sein.“ Vor exakt 85 Jahren, am 8. Juli 1936, landete erstmals ein Flugzeug am Frankfurter Flughafen. Die Landung einer Junkers 52, die zuvor am alten Frankfurter Flugplatz am Rebstock gestartet war, markierte den offiziellen Betriebsbeginn. Damals nannte sich der Flughafen noch Flug- und Luftschiffhafen Rhein-Main. Sechs Tage später, am 14. Juli 1936, landete erstmals ein Luftschiff auf dem Flughafen, das LZ 127 Graf Zeppelin. Im ersten Betriebsjahr 1936 wurden rund 800 Tonnen Fracht und 58.000 Flugpassagiere transportiert, im Jahr darauf waren es 966 Tonnen Fracht und 70.000 Passagiere. Der Flugzeugbetrieb nahm rapide zu: 27 Fluglinien flogen „Rhein-Main“ an, es bestanden Verbindungen zu nahezu allen europäischen Großstädten.
Eine Zäsur erlebte der Airport im Zweiten Weltkrieg: Mehr als 2000 Bomben wurden auf den für die Infrastruktur wichtigen Standort geworfen, der Flughafen wurde fast komplett zerstört. Mit Hilfe des amerikanischen Militärs gelang dem Flughafen nach dem Kriegsende 1945 ein schneller Wiederaufbau. Im Mai 1946 hob der erste Zivilflieger nach dem Krieg von dort ab, 1950 wurde der reguläre Passagierbetrieb wiederaufgenommen.
Seitdem ist der Flughafen rasant gewachsen. Mit mehr als 70,5 Millionen Passagieren im Jahr 2019, etwa 2,4 Millionen Tonnen Frachtumschlag und mehr als 500.000 Starts und Landungen ist der Frankfurter Flughafen der größte in Deutschland; global zählt er zu den Top Ten der größten Flughäfen. Auch ist der Flughafen mit seinen 85 Jahren einer der ältesten in der Bundesrepublik Deutschland.
Landtagspräsident Rhein sagte, er sei überzeugt davon, dass der Frankfurter Flughafen auch dank des derzeit im Bau befindlichen Terminals 3 für die Zukunft bestens gerüstet sei: „Wenn die Corona-Pandemie überwunden ist, wird auch der Flughafen wieder zur Höchstform auflaufen.“
